Garrett Morris: Storia e Impatto di un’Icona di Saturday Night Live

Saturday Night Live ha festeggiato il suo 50° anniversario con un evento speciale di tre ore nel mese di febbraio 2025, durante il quale sono stati ospitati numerosi personaggi di spicco che hanno fatto parte della storia dello show, tra cui Garrett Morris. Questo programma di varietà di sketch comici notturno, creato da Lorne Michaels, è andato in onda per la prima volta l’11 ottobre 1975, dominando il sabato sera da allora. Per commemorare i cinquant’anni di Saturday Night Live, che hanno incluso sketch iconici, performance musicali memorabili e opportunità per numerosi comici, NBC ha presentato “SNL50: The Anniversary Special”, con partecipazioni di attuali e ex membri della comunità, compreso Morris.

Garrett Morris: primo attore nero nel cast originale di SNL

Debutto di Morris a SNL nell’ottobre del 1975

Garrett Morris è stato uno dei sette membri originali di Saturday Night Live (noti anche come “Not Ready for Prime Time Players”) e uno degli scrittori del programma. È stato il primo comico afroamericano del cast. Morris, John Belushi, Gilda Radnor, Chevy Chase, Dan Aykroyd, Jane Curtin e Laraine Newman hanno formato il gruppo di protagonisti durante la prima stagione del programma, stabilendo il tono per le successive 49 stagioni. Sono tutte figure fondamentali nella storia di Saturday Night Live.

L’impatto di Morris va oltre la sua presenza nel cast originale, poiché è stato il primo membro afroamericano. In qualità di leggenda di SNL, Morris ha aperto la strada ad altri comici neri nello show, tra cui Eddie Murphy, Leslie Jones e Kenan Thompson, considerato SNL‘s cast member di maggiore longevità.

I tempi difficili di Morris su SNL a causa del tipo di ruolo

Le frustrazioni di Morris durante la sua permanenza su SNL

Sfortunatamente, il lavoro di Garrett Morris come membro originale di Saturday Night Live non è stato del tutto positivo. In un’intervista, Morris ha parlato della sua esperienza di razzismo, iniziata nella sala degli scrittori prima di entrare ufficialmente nel cast. L’attore ha affermato:

«Il personale di Lorne [Michaels] aveva un certo razzismo. Lorne stesso? Zero razzismo. Quando fui assunto ero l’unico scrittore nero. Lorne voleva avere qualcuno di colore in TV di sera. Molti non volevano questo».

Le difficoltà per Morris non si sono concluse con il suo debutto in Saturday Night Live; la questione del tipo di ruolo è stata un problema significativo. Uno dei suoi personaggi più memorabili era Chico Escuela, un giocatore di baseball dominicano. Morris ha tentato di resistere all’interpretazione di ruoli stereotipati, ma aveva delle limitazioni. Secondo lui, il tipo di ruolo a cui veniva sottoposto ridefiniva la sua esperienza.

Morris ha avuto ruoli in molte sitcom nel corso degli anni

Dopo aver lasciato Saturday Night Live nel 1980, Garrett Morris ha intrapreso una carriera di successo in TV, non solo come pioniere per i comici afroamericani su SNL ma anche per il settore in generale. Morris ha raggiunto la notorietà grazie al programma comico di varietà e ha continuato a recitare in serie come The Jeffersons e Martin. Uno dei suoi ruoli più recenti è stato quello di Earl Washington nel sitcom 2 Broke Girls.

Morris onorato con una stella sulla Hollywood Walk of Fame

Il 1° febbraio 2024, giorno del suo 87° compleanno, Morris ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Tra i relatori vi erano la sua co-protagonista in Martin, Tichina Arnold, e Jennifer Coolidge, sua co-star in 2 Broke Girls. In definitiva, Garrett Morris è una vera leggenda della televisione, con un percorso che è iniziato con la prima di Saturday Night Live il 11 ottobre 1975.

Personaggi e Ospiti di SNL50

• Garrett Morris
• Chevy Chase
• Jane Curtin
• Meryl Streep
• Martin Short