Far side comics divertenti che riscrivono la scienza in modo unico

The Far Side di Gary Larson ha costruito una comicità fondata su scienziati, invenzioni e conoscenze reinterpretati in chiave assurda. Tra cavemen, animali e grandi nomi della ricerca, alcune vignette non si limitano a fare satira: propongono riscritture comiche di concetti scientifici o addirittura influenzano la realtà. Di seguito vengono raccolti i fumetti più legati a scienza e cambiamento, con episodi che stravolgono leggi e spiegazioni oppure lasciano tracce durature nel modo in cui vengono chiamati determinati fenomeni.

rocket scientists: quando “non è un esperto di razzi” diventa realtà

La battuta “non è esattamente uno scienziato dei razzi” di solito è un modo di dire, ma in questa striscia viene presa alla lettera. Un piccolo gruppo di ricercatori ammette di non avere le competenze per costruire un razzo aerodinamico, anche se il risultato finale smentisce le loro stesse premesse. La trovata funziona perché la narrazione spinge la comicità fino al punto in cui l’idea diventa un test concreto, non solo una gag.
La conseguenza più rilevante è che una persona interessata alla vignetta ha provato a realizzare davvero il progetto. Il fumetto, quindi, diventa un punto di partenza per un esperimento: dall’ironia si passa alla verifica.
Personalità citate:

• ben jarivs
• gary larson

einstein’s discovery: la relatività viene rimpiazzata da una nuova “legge del tempo”

La teoria della relatività descrive l’intreccio tra spazio e tempo, legandolo anche a fenomeni come velocità e gravità. Nel mondo di The Far Side, però, la figura di Einstein viene “devitata” verso un’interpretazione diversa: Larson porta il tema del tempo su un terreno più bizzarro, trasformando la storia personale del personaggio in un elemento che giustifica il tipo di assurdità proposta.
In particolare, la versione del fumettista attribuisce a Einstein una scelta di vita che allontana dal percorso reale: rinuncia a una carriera sportiva per dedicarsi allo studio della fisica. Il risultato narrativo è una scienza che non mira a spiegare la realtà, ma a fissare sentenze e modi di dire come regole del mondo.
Personalità citate:

• albert einstein (versione comica in “the far side”)
• gary larson

rubber band invention: la gomma elastica trattata come un’arma

In questa striscia, due scienziati in laboratorio entrano in una situazione imbarazzante: una prima versione di elastico viene “provata” come se fosse un ordigno. La comicità nasce dall’accostamento tra apparecchiature sperimentali e un impiego totalmente inaspettato, in perfetto stile Larson: i ricercatori si muovono come se la teoria fosse guidata dall’assurdo.
La riscrittura “di scienza” non finisce nella vignetta. La gomma elastica viene ricondotta a un contesto diverso da quello che la striscia suggerirebbe: non nasce da un laboratorio pieno di formule, ma da un’invenzione collegata a esigenze pratiche. La tecnologia, infatti, viene fatta risalire a Stephen Perry, che la brevettò per sostituire corde o materiali che richiedevano più tempo. In questo modo, la storia dell’invenzione risulta coerente con un principio semplice: spesso la ricerca applicata parte dal tentativo di semplificare la quotidianità.
Personalità citate:

• stephen perry
• gary larson

imprinting studies: quando l’imprinting fallisce e si rovescia

Larson prende di mira l’idea degli imprinting studies, cioè la pratica in cui gli scienziati provano a far riconoscere a piccoli animali il ricercatore come se fosse un genitore o un membro della stessa specie. Nella vignetta, il tentativo non riesce: una famiglia di anatre non considera lo scienziato come figura di riferimento, mentre finisce per percepire la madre anatra come superiore.
La gag però richiama anche un collegamento reale, con un risvolto più cupo. Nel 1931, lo psicologo Winthrop Niles Kellogg portò in casa il chimpanzé gua per studiare se cresciuto in ambiente umano potesse manifestare comportamenti umani. Lo studio venne interrotto quando il figlio imitò il chimp, includendo azioni come morsi e difficoltà nella comunicazione, mettendo fine alla ricerca.
Personalità citate:

• winthrop niles kellogg
• gua
• gary larson

how entomologists pass away: la specializzazione scientifica diventa gesto comico

In questa striscia, un entomologo — quindi un ricercatore specializzato nello studio degli insetti — imita un insetto che, alla morte, si accartoccia. È un ribaltamento semplice ma efficace: la disciplina sembra suggerire una precisione assoluta, mentre la conclusione diventa un’immagine stereotipata e volutamente buffa.
La vignetta viene citata anche come elemento che ha avuto eco nel mondo reale, nel più ampio insieme di lavori in cui Larson dimostra un’attenzione costante per gli insetti. Il legame tra comicità e comunità scientifica emerge anche nel modo in cui alcune specie vengono nominate.
Personalità citate:

• gary larson

dinosaur eggs: quando i fossili sembrano troppo “moderni”

La striscia presenta due paleontologi che trovano uova di dinosauro conservate in condizioni sorprendenti. L’ipotesi comica è che i resti siano ancora “quasi vivi” o comunque troppo ben preservati da lasciare intendere un’evoluzione inattesa. Larson spinge la scienza oltre la soglia della plausibilità: l’idea che un dinosauro sia sopravvissuto fino ai tempi moderni viene usata come motivo di torsione narrativa.
Il fumetto viene collegato anche a un’autoconsapevolezza dell’autore: in un’opera dedicata alla preistoria di The Far Side viene riportato un sentimento di colpa per alcune vignette che mescolavano dinosauri e uomini primitivi, considerate una sorta di “eresia” comica.
Personalità citate:

• gary larson

canine decoder helmet: la traduzione dei latrati ridotta a un “hey” universale

Una striscia mostra uno scienziato che costruisce un casco capace di “tradurre” i latrati. La conclusione sorprende: i cani non starebbero comunicando messaggi complessi, ma urlerebbero continuamente “hey!” in contesti diversi. La riscrittura scientifica funziona perché anticipa ciò che la spiegazione diventa: non linguaggio evoluto, ma una resa semplificata e coerente con l’idea che l’abbaiare abbia un valore soprattutto immediato.
Nel quadro descritto, la spiegazione collegata alla scienza reale sostiene che l’abbaiare non abbia un significato avanzato paragonabile ad altre forme di comunicazione animale. Viene richiamato il concetto di caratteristica “neotenica”, naturale nei giovani lupi, e conservata nei cani tramite selezione umana durante la domesticazione.
Personalità citate:

• gary larson

inside the sun: il Sole che “sale e scende” grazie a leve

Qui la spiegazione comica del sorgere e del tramontare del Sole è meccanica: un operaio manipola una leva per spostare il corpo celeste. L’immagine di una sola persona che controlla il cielo rende evidente l’assurdità del punto di partenza, ma soprattutto richiama un’idea che in passato è stata considerata scientificamente plausibile.
Il passaggio chiave collegato alla storia della conoscenza è la rivoluzione copernicana, che sposta l’attenzione verso l’eliocentrismo. In questa prospettiva, non è il Sole a muoversi come appare: è la Terra che si muove attorno al Sole, mentre il “sorgere e tramontare” dipende dall’osservazione soggettiva di un fenomeno su scala enorme.
Personalità citate:

• gary larson

early microscopes: l’invenzione nasce presto, ma la scoperta è già “ovvia”

Larson mantiene una delle sue ossessioni principali: cavemen che costruiscono strumenti primitivi come prime versioni di invenzioni moderne. In questa striscia, non solo viene realizzato un microscopio rudimentale, ma viene mostrata anche l’assurda conseguenza del primo risultato.
Il punto comico deriva dal fatto che la prima scoperta ottenuta tramite l’uso del dispositivo è qualcosa che, secondo la logica della vignetta, poteva essere riconosciuto anche senza una nuova tecnologia. Il risultato sottolinea come l’accesso a strumenti complessi non garantisca automaticamente scoperte più intelligenti.
Personalità citate:

• hans janssen
• zacharias janssen
• gary larson

the thagomizer: il nome scientifico imposto dalla comicità

La chiusura della selezione riguarda un fumetto che ha avuto ricadute concrete. In una vignetta, un caveman tiene una lezione sui pericoli dello stegosauro, chiamando la coda “Thagomizer”, come se fosse un’arma. In questo contesto la scelta del termine sembra derivare da un gioco linguistico legato a una figura umana che si avvicina troppo e paga il prezzo.
La componente “che riscrive scienza” è documentata: i paleontologi non avevano un nome specifico per le spine della coda dello stegosauro prima di questa proposta. Con il passaparola, però, il termine viene adottato dalla comunità e diventa quello usato in seguito, indicato come termine ufficiale e, di fatto, unico per quella parte dell’animale.
Personalità citate:

• gary larson