Mondiali 2026 a 48 squadre: formato, gironi e fase a eliminazione diretta
Il passaggio a un format più ampio ridefinisce numeri, calendario e meccanismi di qualificazione. Con 48 squadre, la struttura del torneo si completa con una fase a gironi più articolata e un nuovo snodo negli ottavi di finale, con sedicesimi in mezzo al percorso. Di seguito vengono ordinati i principali elementi del sistema, con date, criteri di passaggio e regole sportive.
perché il mondiale passa a 48 squadre
Fino al 2022 l’impostazione prevedeva 32 nazionali. Questo modello risultava efficace, ma lasciava fuori alcune realtà calcistiche in crescita, soprattutto in africa, asia e nordamerica. La FIFA ha scelto di espandere l’edizione a 48 squadre a partire dal 2026, con l’obiettivo di aumentare l’inclusione, ampliare i mercati e incrementare i ricavi. La conseguenza diretta è il mondiale più grande della storia, con 104 partite invece delle 64 previste dal formato precedente.
come funziona la fase a gironi nel mondiale 2026
Le 48 squadre vengono distribuite in 12 gironi da 4, contrassegnati con lettere dalla a alla l. Nel girone ogni formazione disputa una partita contro ciascuna delle altre tre. La distribuzione dei punti segue regole standard: vittoria = 3 punti, pareggio = 1 punto, sconfitta = 0 punti.
date e orari della fase a gironi
La fase a gironi si svolge dall’11 al 28 giugno 2026. L’organizzazione prevede più gare distribuite tra 16 stadi nei tre paesi ospitanti. Per il fuso orario, molte partite disputate con riferimento all’Italia sono previste in tarda serata o durante la notte.
chi passa il turno: prime due e migliori terze
La parte determinante del nuovo format riguarda la selezione delle squadre che arrivano ai sedicesimi di finale. Il criterio prevede due passaggi distinti.
- prime due classificate di ogni girone: 24 squadre
- otto migliori terze tra i 12 gironi
Per stabilire le otto migliori terze, la FIFA utilizza una graduatoria basata su: punti ottenuti, differenza reti, gol segnati, comportamento disciplinare e, come passaggio finale, sorteggio. Lo schema richiama quello applicato agli europei 2016 e 2020, dove passavano 4 terze su 6 gironi: con 12 gironi al mondiale, la lotta per l’ottavo posto diventa più serrata.
nuovo tabellone: sedicesimi di finale e calendario
Il 2026 introduce un turno ulteriore rispetto ai passaggi diretti precedenti: dopo la fase a gironi, le 32 squadre qualificate entrano in un tabellone a eliminazione diretta. La struttura include una sequenza di fasi successive:
- sedicesimi di finale (28 giugno – 3 luglio)
- ottavi di finale (6 – 10 luglio)
- quarti di finale (13 – 15 luglio)
- semifinali (18 – 19 luglio)
- finale per il terzo posto (18 luglio, miami)
- finale (19 luglio, metlife stadium, new york)
regola del pareggio nei match a eliminazione diretta
Nei sedicesimi e negli altri turni, se dopo i 90 minuti regolamentari il punteggio resta in parità, sono previsti due tempi supplementari da 15 minuti. Se il pareggio non cambia, si procede ai calci di rigore.
sistema di accoppiamento: 495 combinazioni per i sedicesimi
Tra i punti più discussi del nuovo formato rientra il meccanismo che determina gli accoppiamenti nei sedicesimi di finale. Per le posizioni di vertice, gli abbinamenti delle prime e seconde classificate seguono in parte regole già indicate dal regolamento FIFA: ad esempio, con il vincolo che un girone (vincitore o seconda) incrocia una terza proveniente da un altro raggruppamento, secondo uno schema stabilito.
La presenza delle otto migliori terze introduce però molte variabili: a seconda dei gironi di provenienza delle terze, il numero complessivo di possibilità arriva a 495 combinazioni. La FIFA ha inserito tutte le opzioni nel regolamento ufficiale, ma nella pratica il tabellone definitivo sarà ottenibile solo al termine della fase a gironi.
cosa cambia rispetto al mondiale a 32 squadre
Con il passaggio al format ampliato, le differenze principali sono riconducibili a più aspetti collegati tra loro:
- più squadre: da 32 a 48 nazionali
- più partite: da 64 a 104
- nuovo turno: i sedicesimi di finale sostituiscono l’accesso diretto agli ottavi
- gironi invariati: resta la formula con 4 squadre per girone, senza gironi da 3
- migliori terze: diventano 8 (anziché 4) rispetto alle edizioni precedenti
critiche e dubbi sul nuovo formato 48
Il mondiale a 48 squadre non riscuote consenso unanime. Una linea di critica sostiene che l’allargamento possa ridurre la percezione qualitativa e aumentare il numero di incontri considerati meno decisivi. Un ulteriore punto riguarda il possibile rischio di calcoli nella fase a gironi: in alcuni scenari, squadre già in vantaggio potrebbero orientarsi verso risultati che massimizzano la probabilità di rientrare come migliori terze.
Dal punto di vista del percorso, l’introduzione dei sedicesimi estende anche la durata del cammino: una squadra che arriva a vincere il torneo deve disputare 8 partite invece delle 7 richieste dal formato a 32.
faq sul mondiale 2026: risposte rapide
quante partite sono previste in totale
Il totale ammonta a 104 partite, contro le 64 del precedente assetto a 32 squadre. La durata complessiva si concentra in circa 5 settimane e mezza.
come vengono selezionate le 8 migliori terze
Le 12 terze classificate entrano in una graduatoria determinata da: punti, differenza reti, gol segnati e condotta disciplinare tramite i cartellini. Le prime 8 avanzano ai sedicesimi.
una terza classificata può vincere il mondiale
La possibilità esiste anche per definizione storica: il portogallo vinse gli europei 2016 partendo da terzo nel girone, superando poi il turno grazie alla posizione di migliore terza. Un caso analogo potrebbe verificarsi anche nel mondiale 2026.
i sedicesimi si giocano in partita secca
Sì. Nei match a eliminazione diretta, in caso di parità dopo i 90 minuti, si disputano tempi supplementari e successivamente si passa ai rigori se il risultato resta invariato.
il nuovo formato è definitivo anche dopo il 2026
La FIFA ha indicato che il modello con 48 squadre verrà utilizzato anche per i mondiali 2030 e oltre. Eventuali variazioni potrebbero riguardare i criteri di qualificazione delle terze e l’assetto degli accoppiamenti.
Il regolamento ufficiale FIFA per il torneo è disponibile sul sito della federazione.