Scopri il Caso Irrisolto del 1982 da Rivedere Dopo la Serie su JonBenét Ramsey di Netflix

Il grande successo di Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey può accrescere l’interesse verso casi irrisolti simili, come quello di Rachael Runyan, avvenuto in Utah nel 1982. Questa docuserie di Netflix, suddivisa in tre episodi, tratta di uno dei più celebri omicidi nella storia americana, mediante materiale d’archivio e interviste a investigatori e familiari. Nonostante numerosi tentativi di indagine, l’assassino di JonBenét Ramsey non è mai stato catturato.

Rachael Runyan: rapimento e omicidio nel 1982

Rachael Runyan rapita davanti alla sua casa in Utah

Nata nel 1979, Rachael Runyan era la seconda figlia e unica femmina di Jeff e Elaine Runyan. La famiglia risiedeva a Sunset, in Utah, nei pressi della Doxey Elementary School. Il 26 agosto 1982, Rachael e i suoi due fratelli stavano giocando nell’area giochi della scuola quando un estraneo si avvicinò offrendo loro gelati. Secondo quanto riferito da suo fratello Justin, Rachael fu afferrata e portata via nel veicolo dell’uomo (fonte: ABC4). I fratelli ritornarono a casa e avvisarono la madre; Elaine Runyan contattò il Dipartimento di Polizia di Sunset avviando così un’indagine.

Tre settimane dopo il rapimento, il 19 settembre 1982, il corpo di Rachael fu rinvenuto a Mountain Green, in Utah, all’interno di un ruscello e con le mani legate. A causa dello stato di decomposizione, non è stato possibile stabilire la causa della morte. Il principale sospettato, descritto da Justin e altri testimoni, era un uomo di razza afroamericana, con i baffi a manubrio, di circa 35-40 anni (fonte: True Crime Time). Nonostante gli sforzi degli investigatori, Rachael Runyan rimane senza giustizia (fonte: Deseret News).

L’omicidio di Rachael Runyan ha contribuito all’approvazione del Missing Children’s Act negli Stati Uniti

L’alert di Rachael attuato in Utah fino al 2003

Il delitto di Rachael Runyan ha attirato l’attenzione nazionale sul problema del rapimento di bambini negli Stati Uniti. Negli anni successivi alla sua morte, la madre, Elaine Runyan-Simmons, è diventata un’attivista per la sicurezza infantile. Lo stato dell’Utah ha introdotto il sistema di allerta Rachael, concepito per diffondere rapidamente notizie riguardanti bambini rapiti; il sistema è stato impiegato anche in occasione del rapimento di Elizabeth Smart, recuperata viva dopo nove mesi (fonte: The Daily Universe). Nel 2003, tale sistema fu rinominato per allinearsi con l’AMBER Alert, già attivato negli Stati Uniti dal 2000.

L’irrisolto caso ha avuto anche un ruolo nella promulgazione del Missing Children’s Act nel 1983, che fornisce assistenza nella ricerca di bambini scomparsi negli Stati Uniti. La legge ha imposto una valutazione sulla ricerca di bambini scomparsi (fonte: Congress). Nel 2016, il parco dove Rachael fu rapita è stato intitolato in suo onore, con una pietra commemorativa (fonte: KUTV). Infine, il 26 agosto 2017, è stata ufficialmente proclamata la giornata dedicata a Rachael Runyan e ai Bambini Scomparsi e Sfruttati.

L’omicidio di Rachael Runyan presenta inquietanti somiglianze con il caso di JonBenét Ramsey

Sia Rachael Runyan che JonBenét Ramsey erano star delle competizioni di bellezza infantile prima delle loro morti

Il caso di Rachael Runyan sembra richiamare inquietantemente l’omicidio di JonBenét Ramsey, avvenuto nel 1996. Da piccola, Rachael partecipò a concorsi di bellezza, vincendo il titolo di “Little Miss Sunset” nel 1981. Come rivelato in Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey, JonBenét, a soli sei anni, partecipava anch’essa a concorsi di bellezza; nel corso della docuserie Netflix, sono mostrati video di JonBenét mentre canta e indossa costumi elaborati. Sebbene i genitori di Rachael non abbiano mai subito critiche per il loro supporto alla partecipazione della figlia, i Ramseys furono etichettati dai media come “genitori negligenti“, in particolare la madre di JonBenét, Patsy.

Entrambe le vittime avevano fratelli maggiori, interrogati dalla polizia in relazione alle morti delle sorelle. Burke Ramsey, il fratello di JonBenét, ha scelto una vita privata, mentre Justin Runyan collabora con la madre per sensibilizzare l’opinione pubblica sui bambini scomparsi. Un’altra triste somiglianza è che entrambi i casi rimangono irrisolti a distanza di decenni, nonostante innumerevoli indagini e teorie. Tuttavia, Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey ha riportato l’attenzione sul caso del 1996; il successo di questa docuserie potrebbe permettere al delitto di Rachael Runyan di ricevere l’attenzione che merita.