Migliori commedie anni 90: classifica delle 10 più amate e di maggior successo al botteghino

Gli anni ’90 hanno rappresentato un periodo di grande vivacità per il cinema comico: l’offerta si è ampliata, sono aumentate le produzioni indipendenti e la popolarità del genere è cresciuta anche grazie alla diffusione delle videocassette. In mezzo a questo fermento, le commedie più note si sono affermate per impatto culturale e per risultati al botteghino, creando una fotografia precisa di un decennio in cui il pubblico cercava risate di ogni tipo.
La selezione proposta ordina alcuni dei titoli più rappresentativi del periodo in base al solo incasso al botteghino. Non vengono considerati invece noleggi o vendite su home video. Di conseguenza, alcuni classici potrebbero non apparire in posizioni alte pur restando apprezzati nel tempo. Rimane, però, chiaro un punto: nel mondo delle commedie, i ‘90 hanno un ritmo e una varietà difficili da eguagliare.

comedy degli anni ’90: classifica in base al box office

Il decennio ha visto alternarsi percorsi diversi: da un lato grandi produzioni hollywoodiane capaci di macinare numeri importanti, dall’altro opere nate fuori dagli schemi tradizionali, spesso in grado di intercettare l’ironia e l’atteggiamento di una generazione. In questa lista compare una combinazione di stili: dal mockumentary al black humor, fino alle commedie fondate su scambi culturali e situazioni assurde.

• non è una graduatoria di qualità o di numero di risate
• si basa sul gross al botteghino
• non tiene conto del mercato home video

waiting for guffman (1996) – 2,9 milioni

Tra i mockumentary di Christopher Guest, Waiting for Guffman è oggi considerato un titolo di riferimento, ma all’epoca non ha ottenuto lo stesso riscontro commerciale. La storia segue gli abitanti di una piccola cittadina del Missouri che preparano un musical per onorare la propria storia, puntando tutto sul momento della performance. La sceneggiatura è in gran parte improvvisata, rendendo ogni imbarazzo un elemento comico credibile.
Il film sfrutta al meglio la forma del finto documentario, con personaggi leggermente amplificati rispetto agli archetipi di provincia. L’opera non ha raggiunto i risultati del budget di produzione, risultando un caso da botteghino molto contenuto. Ciononostante, è riconosciuta per il valore del cast e per alcune interpretazioni di rilievo.

• Christopher Guest (autore e regista)
• Catherine O’Hara (tra gli elementi celebrati del gruppo di interpreti)

clerks (1994) – 3,3 milioni

Clerks non può essere misurato soltanto con i numeri del botteghino, perché Kevin Smith è riuscito a costruire un successo anche nel tempo, soprattutto grazie al circuito dell’home video. Il film racconta una giornata di un “slacker” che lavora in un negozio di alimentari/convenience store, tra clienti strani e tentativi continui di evitare le proprie responsabilità.
Girato con mezzi contenuti, il titolo si appoggia su umorismo irriverente e su un forte senso di vicinanza emotiva. Anche dopo l’investimento da parte di Miramax, l’incasso teatrale resta limitato, ma il risultato complessivo è stato rafforzato dalla ricezione successiva del pubblico.

• Kevin Smith (regista)

office space (1999) – 10 milioni

Office Space sintetizza in modo netto la frustrazione verso la vita d’ufficio, trasformandola in una commedia centrata sul lavoro e sulla disillusione. Una sessione andata male, legata a un esperimento di “ipnosi”, fa sì che un impiegato perda le preoccupazioni quotidiane: da qui, l’equilibrio cambia e compaiono risultati inattesi.
La regia e la scrittura fanno capo a Mike Judge, noto anche per altri progetti. Il film è ricordato come un esempio capace di lasciare un segno nella cultura popolare, anche se a livello teatrale ha avuto un rendimento ridotto, compensato successivamente dal mercato domestico.

• Mike Judge (scrittura e regia)

rushmore (1998) – 17 milioni

Con Rushmore, Wes Anderson realizza uno dei lavori che meglio definiscono la sua impronta. La trama ruota attorno a un giovane studente di una scuola, con un carattere spigoloso e un’attitudine a competere: quando entra in contatto con un nuovo amico, entrambi finiscono per puntare l’attenzione di una figura scolastica, generando attriti e situazioni comiche dal tono particolare.
Il film riesce a mantenere un equilibrio tra stravaganza e concretezza. I personaggi risultano riconoscibili nel proprio modo di essere, e ogni risata porta con sé un piccolo strato emotivo. L’uscita non ampia sul grande schermo contribuisce a spiegare il livello dell’incasso indicato.

• Wes Anderson (regista)
• Jason Schwartzman (interprete)

friday (1995) – 28 milioni

Friday nasce con un budget dichiarato molto contenuto e, al momento dell’uscita, ottiene un chiaro impatto commerciale. La storia segue Craig: licenziato nello stesso giorno in cui deve pagare l’affitto, attraversa la giornata incrociando una serie di personaggi sopra le righe del quartiere.
Il film si presenta come una risposta alle atmosfere più cupe legate al tema “hood” e racconta la città da un altro punto di vista. La coppia formata da Ice Cube e Chris Tucker è centrale nel tipo di commedia, anche grazie a un ritmo che rende il titolo particolarmente adatto a essere rivisto.

• Ice Cube
• Chris Tucker

the big lebowski (1998) – 48 milioni

The Big Lebowski è uno dei classici comici degli anni ’90, capace di distinguersi non solo come commedia, ma come vero riferimento del genere. Un “slacker” viene scambiato per un uomo ricco e viene coinvolto suo malgrado in una vicenda legata a una proprietà sottratta. Da qui prende forma un percorso fatto di equivoci, gruppi di amici e un mondo raccontato con ironia.
Il film rielabora i canoni del noir/detective con una parodia, sostituendo i classici elementi del genere con un protagonista anziano e il suo seguito di personaggi stravaganti. Col passare del tempo, l’impatto culturale è cresciuto oltre l’incasso teatrale. Il numero indicato rappresenta dunque una fotografia del rendimento all’uscita, mentre la popolarità successiva è stata decisiva nel consolidare il titolo.

• Coen brothers (autori)

my cousin vinny (1992) – 64 milioni

My Cousin Vinny ha ottenuto un forte riscontro economico e ha raggiunto anche riconoscimenti importanti, inclusa una vittoria agli Oscar. Non è però questo il motivo principale della sua longevità nel ricordo del pubblico. La vicenda racconta di due giovani provenienti dalla città che vengono arrestati in un contesto rurale per un crimine che non hanno commesso: per difendersi, si affidano a un avvocato poco esperto.
Il confronto tra culture è una delle principali leve comiche, ma il film funziona anche come studio dei personaggi. La resa delle scene in tribunale è supportata da un’attenzione che rende la componente procedurale più efficace e, di riflesso, più divertente.

• Joe Pesci (interprete)
• Marisa Tomei (interprete)

groundhog day (1993) – 71 milioni

Groundhog Day appartiene a un gruppo ristretto di commedie degli anni ’90 capaci di uscire dai soli confini del genere. Un meteorologo irritabile resta intrappolato in un ciclo temporale: lo stesso giorno si ripete, e ogni iterazione diventa un’occasione per cambiare approccio e atteggiamento, migliorando progressivamente la propria persona e la relazione con gli altri.
La recitazione di Bill Murray è particolarmente funzionale al ruolo, e la commedia si arricchisce di una componente dramedy che rende più ricompensanti sia l’umorismo sia la dimensione romantica. Il risultato al botteghino, indicato come 71 milioni di dollari, appare “moderato” rispetto alla reputazione cresciuta nel tempo.

• Bill Murray (protagonista)

wayne’s world (1992) – 183 milioni

Wayne’s World prende forma quando un celebre sketch di SNL approda al grande schermo, trasformandosi in una commedia costruita sullo spirito tipico del periodo. Wayne e Garth conducono un programma televisivo di accesso pubblico; quando un produttore propone un salto di qualità, la coppia deve difendere la propria trasmissione.
Il film fa affidamento su gag con frequenti “tagli” e su un umorismo volutamente assurdo. Il punto di forza è l’incrocio tra televisione, musica e cultura pop, elemento che riflette il clima del decennio. Il successo commerciale è evidente anche dal risultato complessivo vicino ai 200 milioni.

• Mike Meyers (interprete)
• Dana Carvey (interprete)

dumb and dumber (1994) – 247 milioni

Dumb and Dumber punta su un’umoristica “bassa” e spregiudicata, trasformando l’assurdo in una satira riconoscibile. Harry e Lloyd sono due amici poco intelligenti: intraprendono un viaggio per riportare una valigia piena di denaro, inconsapevoli di una connessione con attività criminali. Le gag nascono da quanto poco comprendono il contesto in cui si trovano e da come interpretano in modo distorto ciò che accade intorno a loro.
Il film prosegue l’onda di popolarità legata ai risultati al botteghino di Jim Carrey. Oltre alle situazioni comiche, è presente anche un “cenno” ironico sul cambiamento verso un tipo di approccio più anti-intellettuale nel mainstream, senza perdere però la natura di commedia diretta e immediata. Con quasi 250 milioni di dollari, si posiziona al primo posto della classifica proposta.

• Jim Carrey (interprete)