La verità dietro Il bambino con il pigiama a righe: una storia realmente accaduta?

Il romanzo di John Boyne, Il bambino con il pigiama a righe, ha trovato un’importante collocazione sia nella letteratura contemporanea che nella didattica dell’Olocausto. Conosciuto a livello mondiale, il libro è stato pubblicato nel 2006 e ha ispirato un adattamento cinematografico nel 2008. La sua diffusione ha raggiunto nel 2016 oltre sette milioni di copie vendute. Gli educatori del Regno Unito lo impiegano frequentemente come strumento didattico per esplorare la complessità dell’Olocausto.

Sebbene molti lettori credano che la trama sia ispirata a eventi e persone reali, è fondamentale riconoscere che si tratta di un’opera di fantasia. I seguenti paragrafi analizzano alcune delle imprecisioni storiche e delle rappresentazioni caricaturali dei personaggi, che possono contribuire alla diffusione di miti dannosi riguardo all’Olocausto.

Bruno

Bruno, interpretato da Asa Butterfield, rappresenta il protagonista principale della narrazione. Egli è un giovane tedesco, il cui padre, David Thewlis, riveste un ruolo di alto livello nell’ambito nazista, costringendo la famiglia a trasferirsi. Nonostante la sua giovane età di nove anni, Bruno è del tutto ignaro degli avvenimenti bellici e della persecuzione degli ebrei. In quanto figlio di un ufficiale delle SS, avrebbe dovuto frequentare ambienti educativi permeati dalla propaganda antisemita e far parte della Gioventù hitleriana.

La descrizione di Bruno alimenta l’idea che la maggior parte dei civili tedeschi fosse inconsapevole di ciò che accadeva intorno a loro. Le evidenze storiche dimostrano che la popolazione tedesca era ben a conoscenza delle persecuzioni e morti degli ebrei, con una parte che beneficiava dell'”arianizzazione” delle proprietà confiscate.

Shmuel

Shmuel è un ragazzo ebreo che Bruno incontra attraverso il filo spinato di un campo di concentramento. La loro amicizia si sviluppa nonostante la separazione fisica. Mentre gli spettatori possono approfondire la personalità e le emozioni di Bruno, Shmuel viene presentato come una figura priva di caratteristiche distintive, limitando la possibilità di un legame emotivo. La sua rappresentazione come vittima passiva contrasta con la realtà storica della resistenza ebraica, che esisteva sia all’interno che all’esterno dei campi.

Shmuel non riesce a ritrarre le resistenze individuali che furono presenti durante l’Olocausto, contrariamente a ciò che accadde nei campi di sterminio come Auschwitz-Birkenau. La rappresentazione di Shmuel presenta inoltre imprecisioni: i bambini come lui erano spesso indirizzati immediatamente verso le camere a gas, non avendo possibilità di sopravvivere a lungo nel campo.

Il finale del film Il bambino con il pigiama a righe

La conclusione del romanzo colpisce profondamente il pubblico. Dopo aver scavato un tunnel, Bruno e Shmuel si dirigono verso il campo in cerca del padre di Bruno, venendo trascinati in un gruppo di prigionieri verso la camera a gas. La tensione emotiva si concentra sulla famiglia di Bruno, omettendo la tragedia principale dell’Olocausto: il destino ingiusto delle vittime, il cui numero è incalcolabile. La storia di Bruno finisce per suscitare maggiori sentimenti di empatia rispetto a quelli provati verso Shmuel, evidenziando una problematicità nella rappresentazione della sofferenza umana.”