80s kids movies vicino alla perfezione: 10 film che pochi ricordano oggi

Gli anni ’80 hanno segnato un’epoca speciale per il cinema, con grandi franchise e titoli capaci di restare nella memoria collettiva. Tra le storie più amate del decennio emergono anche molte pellicole dedicate ai più giovani, spesso con un’impostazione più cupa di quanto ci si aspetti e con temi che riescono a coinvolgere bambini e adulti in modi diversi. Di seguito viene proposta una selezione di film per ragazzi realizzati nel periodo, includendo sia produzioni animate sia avventure in live action, alcune delle quali oggi risultano meno discusse, nonostante la qualità.

• 10 pellicole kids anni ’80, tra avventura, fantasia e fantascienza
• Trame con toni emotivi, spesso capaci di sfiorare registri più maturi

all dogs go to heaven (1989): avventura animata con crimine e redenzione

all dogs go to heaven è un film animato della fine degli anni ’80 diretto da don bluth. Si presenta come un’avventura sugli animali con una trama che include anche elementi legati al crimine e uno stile visivo considerato ancora attuale.
La storia ruota attorno a charlie (voce di burt reynolds), che finisce in dog heaven, il luogo in cui arrivano i cani perché, per natura, sarebbero buoni. Charlie scopre di non avere ancora concluso tutto e decide di tornare indietro per sistemare i conti con carface, indicato come un boss criminale poco raccomandabile.
La narrazione diventa più complessa quando charlie incontra una bambina, anne marie, capace di parlare con gli animali. Da qui si sviluppa un legame che rende la vicenda sorprendentemente matura e adatta sia ai più piccoli sia agli spettatori adulti.

• charlie (Burt Reynolds)
• carface
• anne marie

willow (1988): un fantasy per crescere, tra destino e fiducia

willow è uno dei titoli più conosciuti di questa lista, grazie alla spinta mediatica generata da una serie recente, pur essendo il progetto televisivo poi durato poco. Il film del 1988 torna così a riacquistare visibilità.
La vicenda racconta l’avventura di willow (interpretato da warwick davis), contadino e protagonista inaspettato di una missione. Willow trova un bambino speciale che arriva alla sua vita galleggiando lungo un fiume e, abbandonando la sicurezza del villaggio, intraprende un viaggio per garantire una destinazione sicura al neonato.
Ben presto emergono pericoli e minacce magiche, insieme alla presenza di persone ritenute pericolose. In questo contesto Willow si allea con madmartigan (voce e presenza di val kilmer), descritto come un abile spadaccino. La loro strada si trasforma in un percorso in giro per il mondo, con un messaggio centrato sulla fiducia nelle proprie capacità.

• willow (warwick davis)
• madmartigan (val kilmer)

the last unicorn (1982): una favola animata in cui la magia svanisce

the last unicorn è un film animato celebrato per immagini ricche e per una lettura complessa e non leggera del mondo, dove la magia appare in declino. Il tono risulta più freddo rispetto ad altre storie con protagonisti unicorni, spesso più orientate a stupore e gioia.
Come suggerisce il titolo, al centro c’è l’ultimo unicorno, con la voce di mia farrow. L’unicorno parte per capire se davvero è rimasta l’unica della sua specie. Lungo la strada incontra molti personaggi e creature, ma si scopre che gran parte di loro non risulta benevola.
Nel percorso l’unicorno si unisce a un piccolo gruppo, tra cui schmendrick, descritto come un mago con difetti, intenzionato a dimostrare il proprio valore. Il film resta accessibile ai più piccoli, pur con momenti capaci di mettere in tensione. Per gli adulti, invece, la storia può risultare sorprendentemente riconoscibile sul piano emotivo.

• l’unicorno (mia farrow)
• schmendrick

time bandits (1981): avventura nel tempo con comicità e pericoli

time bandits è un film dei primi anni ’80 con un cast che include sean connery e john cleese. La trama segue kevin, interpretato da craig warnock, un bambino ossessionato da racconti d’avventura e dalla storia.
Kevin entra in contatto con un gruppo di nani che viaggiano nel tempo e viene coinvolto in diverse peripezie. Il punto critico, però, è che quei nani non sono del tutto innocenti: portano via tesori preziosi da epoche diverse. Inoltre entra in gioco un antagonista, indicato come evil genius (voce di david warner), che desidera recuperare un potente artefatto.
La struttura narrativa viene descritta come imprevedibile e brillante, con una componente comica rilevante: john cleese interpreta robin hood e il film propone un viaggio nel tempo senza prendersi troppo sul serio.

• kevin (craig warnock)
• sean connery
• john cleese (robin hood)
• david warner (evil genius)

the black cauldron (1985): fantasia oscura e crescita personale

the black cauldron viene presentato come una fiaba fantasy classica poco citata oggi. Pur essendo collegato a un brand come quello disney, il film risulta meno ricordato rispetto ad altri, anche perché è citato raramente nelle conversazioni contemporanee.
La vicenda segue taran, custode di maiali, che desidera ardentemente un’avventura. La sua vita si lega a un maiale magico chiamato hen wen, capace di vedere il futuro. L’equilibrio si spezza quando forze malvagie sottraggono hen wen, con l’obiettivo di usare la sua abilità per individuare the black cauldron, oggetto descritto come di enorme potenza.
Il film è identificato anche come una storia di coming of age: durante il viaggio taran incontra eilonwy, una principessa. La direzione diventa più cupa man mano che la minaccia del horned king si avvicina per ottenere ciò che desidera.

• taran
• hen wen
• eilonwy
• horned king

the last starfighter (1984): il videogioco come addestramento intergalattico

the last starfighter costruisce la propria forza su una premessa che può risultare immediatamente familiare ai giovani appassionati di videogiochi. Il protagonista è alex rogan, interpretato da lance guest, descritto come un ragazzo che conduce una vita semplice in un trailer e che nutre grande entusiasmo per un videogioco fittizio chiamato starfighter.
Alex ottiene il punteggio più alto nella sala giochi. L’impresa non si limita però a posizionarlo nelle classifiche: la conquista si collega a un meccanismo più profondo. Viene spiegato che il gioco non sarebbe stato sviluppato sulla Terra, ma sarebbe in realtà una piattaforma di addestramento per diventare un pilota intergalattico della star league.
La trama segue quindi Alex nel percorso per diventare pilota, mentre sul pianeta terrestre avvengono eventi senza di lui. Il film viene descritto come una storia di desideri che si avvera, con un’attrazione particolare per chi frequenta le sale arcade.

• alex rogan (lance guest)
• starfighter (gioco fittizio)
• star league

cloak & dagger (1984): thriller di spie in versione family

cloak & dagger prosegue il tema legato ai videogiochi e lo trasforma in una storia incentrata sulla tecnologia come porta verso il mondo reale. Il film racconta di dav ey (Henry Thomas), bambino che ama giocare e che, trovandosi in possesso di una cartuccia atari piena di segreti militari, si ritrova coinvolto in un caso di spionaggio reale.
La pellicola si discosta dall’immaginario tipico di un film per bambini: nonostante la commercializzazione collegata al videogioco, la presenza di minacce e situazioni potenzialmente pericolose rende l’atmosfera più tesa di quanto sembri dall’operazione di marketing. Davey ha anche un amico immaginario chiamato jack flack (Dabney Coleman), delineato come un classico personaggio da spia e duro, incaricato di aiutare Davey ad affrontare incontri rischiosi nel mondo reale.
Il film viene descritto come un thriller spionistico per famiglie e si distingue per antagonisti che appaiono credibili, meno caricaturali rispetto a certe figure “facili” da battere.

• dav ey (henry thomas)
• jack flack (dabney coleman)

flight of the navigator (1986): fantascienza leggera con temi adulti

flight of the navigator è un altro titolo disney collocato in posizione periferica nel ricordo contemporaneo. La ragione indicata è che oggi viene citato raramente, ma la storia resta una favola sci-fi dal tono fantastico.
Il protagonista è david (Joey Cramer), un giovane che si ritrova a pilotare un UFO. L’imbarcazione, chiamata max, possiede una personalità che cambia: all’inizio viene definita più professionale e fredda, mentre in seguito emerge un atteggiamento più brillante e anche più sarcastico, man mano che nasce un legame con david.
Pur essendo commercializzato per bambini, il film affronta anche temi maturi capaci di colpire anche lo spettatore adulto. La narrazione, sulla superficie, presenta un racconto divertente; al centro, invece, è presente una vicenda tragica legata alla perdita dell’infanzia.

• david (joey cramer)
• max (UFO)

the brave little toaster (1987): elettrodomestici senzienti e abbandono

the brave little toaster racconta un’avventura animata in cui alcuni elettrodomestici diventano personaggi senzienti. Il gruppo parte con l’idea di raggiungere il proprio padrone, convinto di averli abbandonati perché non li raggiunge da anni.
Il film esplora temi simili a quelli presenti in toy story, ma viene indicato come capace di colpire più duramente. Il tostapane, in particolare, resta aggrappato alla convinzione che il padrone continui a voler bene a loro, mentre la storia mostra con maggiore intensità come anche altri apparecchi, come kirby il robot aspirapolvere, vivano lo stesso scenario emotivo.
Nonostante la premessa possa sembrare semplice, la pellicola viene presentata come un’avventura di lunga durata con una trama più forte di quanto suggerisca l’idea di base. Come molti titoli in elenco, affronta anche aspetti maturi con forza notevole per gli adulti di oggi.

• toaster
• kirby (aspirapolvere)

the secret of nimh (1982): il racconto animato che unisce dark fantasy e cuore

the secret of nimh viene descritto come un film animato eccezionale, sostenuto da uno stile visivo curato. La storia si colloca in un ambito di dark fantasy che può essere apprezzato da un pubblico di età diverse, grazie anche a una profondità emotiva adatta agli adulti.
La pellicola introduce mrs brisby, una piccola musa campagnola alle prese con una situazione difficile. Un agricoltore minaccia di distruggere la sua casa, ma non è possibile trasferirsi perché sta allattando il figlio malato, timothy.
Mrs Brisby intraprende un viaggio alla ricerca dei ratti legati a nimh. Questi ratti vengono presentati come speciali per intelligenza elevata: il loro mondo viene riprodotto come un universo alterato, quasi riflesso di capacità differenti.
Il film è indicato come un modello quasi perfetto di kids’ movie, con ragioni molteplici: la qualità grafica resta notevole e la protagonista è definita relatable, senza essere un’eroina d’azione. Il punto centrale diventa la determinazione di Mrs Brisby a fare qualsiasi cosa per salvare il figlio. La storia, inoltre, viene collegata anche al filone del dark fantasy, mantenendo valore anche dopo più di quarant’anni.

• mrs brisby
• nicodemus
• timothy
• nimh (ratti iper-intelligenti)