Dreamworks animated movies: 10 film che reggono il confronto con i migliori disney

DreamWorks ha attraversato decenni di cinema d’animazione con idee capaci di cambiare gli standard del settore e con storie in grado di restare vive nel tempo. A partire dall’impatto rivoluzionario di Shrek, fino ad arrivare a titoli più recenti che hanno consolidato lo stile e l’autorialità del marchio, emerge un percorso fatto di innovazione visiva, racconti sempre più solidi e cast di alto livello.
Di seguito vengono ricostruiti alcuni dei film chiave di DreamWorks, con i rispettivi elementi distintivi: dalla tecnologia dell’animazione alle trame, fino al riscontro di pubblico e critica.

DreamWorks e l’impatto di Shrek sul cinema d’animazione

A distanza di oltre 25 anni, l’ingresso di DreamWorks nel panorama cinematografico ha avuto un effetto dirompente. Quando gli Oscar per l’animazione sono stati istituiti, molti osservatori ipotizzavano un predominio dei grandi nomi, soprattutto Disney o Pixar. L’affermazione di DreamWorks con Shrek—basato sulla storia di un orco e su un asino che parla—ha invece spostato gli equilibri e ha creato un vero scossone a Hollywood.
La svolta non è stata solo narrativa: Shrek ha influenzato anche il modo in cui venivano realizzati i film animati. La direzione scelta ha puntato a uno stile più realistico grazie al CGI, evitando l’abitudine di rendere il digitale come se fosse disegnato a mano. Da quel momento diversi studi, incluso Disney, hanno seguito le orme sul piano di aspetto e animazione.
Il peso della casa di produzione non si è limitato alle tecniche: anche le storie hanno mantenuto un’evoluzione costante, passando da commedie leggere come Kung Fu Panda a narrazioni più intelligenti come How to Train Your Dragon. In seguito, con Puss in Boots: The Last Wish, sono stati evidenziati ulteriori progressi nel linguaggio animato.

• Shrek
• Kung Fu Panda
• How to Train Your Dragon
• Puss in Boots: The Last Wish

the prince of egypt (1998): mosaico biblico e cast di prestigio

Tra i titoli meno noti per popolarità, The Prince of Egypt resta comunque fondamentale per DreamWorks. Pubblicato tre anni prima di Shrek, il film è ispirato al racconto biblico del Book of Exodus, con al centro Mosè, principe egiziano adottivo che scopre la propria origine ebraica. La narrazione lo colloca nel ruolo di guida scelta da Dio per condurre gli ebrei fuori dalla schiavitù.
Nei dialoghi vocali spicca Val Kilmer, che presta la voce sia a Mosè sia a Dio. La lista del cast vocale include anche molte personalità internazionali, tra cui:

• Ralph Fiennes
• Michelle Pfeiffer
• Sandra Bullock
• Jeff Goldblum
• Danny Glover
• Patrick Stewart
• Helen Mirren
• Steve Martin
• Martin Short

Sotto il profilo dei riconoscimenti, il film ha vinto un Oscar per la Best Original Song con la canzone “When You Believe”. Nello stesso anno Disney ha pubblicato Mulan, che non ha ricevuto lo stesso premio.

madagascar (2005): franchise avviato con successo

Nel 2005, Madagascar ha inaugurato una saga destinata ad ampliarsi, fino ad arrivare a uno spin-off con The Penguins of Madagascar. La trama segue quattro animali viziati dello zoo di Central Park: dopo la fuga, finiscono in Madagascar e devono adattarsi alla vita nella natura.
La voce dei protagonisti include:

• Ben Stiller (Alex)
• Chris Rock (Marty)
• David Schwimmer (Melman)
• Jada Pinkett Smith (Gloria)
• Sacha Baron Cohen (Re King Julien)

Anche con un punteggio critico su Rotten Tomatoes pari a 55%, il film ha ottenuto un forte riscontro commerciale: 543,2 milioni di dollari nel mondo. Questo risultato ha contribuito a rendere la pellicola un punto fermo di intrattenimento, con un’espansione su più piattaforme e un posizionamento superiore a Chicken Little di Disney, uscito nello stesso anno.

rise of the guardians (2012): un culto nato dall’oblio

Rise of the Guardians è spesso indicato come uno dei titoli animati più rivalutati di DreamWorks. La storia segue Jack Frost, voce di Chris Pine, chiamato a unirsi ai Guardiani per proteggere il mondo da Pitch Black. L’entità antagonista mira a portare l’oscurità e a indebolire la fiducia dei bambini in figure come Babbo Natale, Coniglio Pasquale, Topolino dei denti e Sandman.
Il film ha incassato 306,9 milioni di dollari nel mondo, ma il risultato al botteghino è stato considerato sotto tono al momento dell’uscita. Nel tempo, però, si è formato un seguito di culto, sostenuto da una struttura positiva e da un’animazione ritenuta di grande impatto.

monsters vs. aliens (2009): mostri classici, colori e premi

Monsters vs. Aliens propone un collegamento con l’immaginario dei film sui mostri degli anni 1950 e 1960, trasformandolo in un’esperienza più vivace per il pubblico. La regia è di Conrad Vernon e Rob Letterman. Al centro della vicenda c’è Susan, interpretata con la voce di Reese Witherspoon, colpita da un meteorite nel giorno del matrimonio e trasformata in una gigantesca creatura. Il governo la recluta poi per combattere una minaccia aliena insieme ad altri mostri.
Dal punto di vista del riscontro critico, il voto di Rotten Tomatoes è 72%. Il film ha inoltre ottenuto il Saturn Award come Best Animated Film e ha ricevuto quattro nomination agli Annie Awards, inclusa quella per Voice Acting con Hugh Laurie.
L’incasso globale si attesta a 381,7 milioni di dollari, posizionando il titolo tra i migliori del 2009 per categoria animata. In quello stesso anno, tra le pellicole più performanti risultavano Ice Age: Dawn of the Dinosaurs e Up.

the bad guys (2022): grafica più cartoonesca e successo da streaming

Dopo l’effetto visivo di Spider-Man: Into the Spider-Verse, DreamWorks ha adottato un approccio coerente con The Bad Guys, uscito nel 2022. La direzione artistica del film, per la regia di Pierre Perifel, si concentra su suggestioni stilistiche che richiamano quel tipo di animazione: lo stile appare più cartoonesco e prosegue l’allontanamento dal realismo fotorealistico reso popolare da Shrek.
La storia segue una squadra di criminali animali, costretti a fingere di essere cittadini modello per evitare il carcere. La svolta avviene quando Mr. Wolf inizia a riformarsi davvero. Su Rotten Tomatoes il film registra un valore di 88%, con un impatto economico “leggero” al botteghino, ma con una forte crescita come favorito da streaming.
Nel confronto con un altro titolo Disney del 2022, Strange World, The Bad Guys ha ottenuto un risultato superiore.

puss in boots: the last wish (2022): spin-off e maturità tematica

Puss in Boots: The Last Wish è uscito nel 2022, nello stesso anno di The Bad Guys e di Strange World. La pellicola risulta tra i candidati agli Oscar della sua annata, pur essendo un prodotto originale Netflix. Il premio nella categoria indicata è andato a Guillermo del Toro’s Pinocchio.
Si tratta di uno spin-off legato alla saga di Shrek e del secondo capitolo della serie dedicata a Puss in Boots. La trama mette al centro il protagonista che comprende di essere arrivato alla nona e ultima vita: l’eventuale morte successiva sarebbe definitiva. Da qui nasce la ricerca della Wishing Star, mentre un lupo bianco che incarna la Morte lo insegue.
Il film viene presentato come uno dei titoli animati DreamWorks con tono più adulto e maturo, sostenuto anche dall’uso di tecniche di animazione avanzate. In base al riscontro narrativo e tecnico descritto, il titolo tende a emergere rispetto ai rilasci Disney degli anni 2020.

kung fu panda (2008): da idea semplice a franchise iconico

Kung Fu Panda eredita il principio secondo cui un concetto potenzialmente “standard” può trasformarsi in qualcosa di più ampio. La voce di Po è di Jack Black. Il personaggio è un panda cresciuto in un piccolo villaggio, allevato da un’oca, che scopre di poter essere il Dragon Warrior, il solo capace di fermare la leopardo delle nevi vendicativa Tai Lung.
Dal punto di vista dell’impatto visivo, l’animazione viene collegata agli standard stabiliti da Shrek. In seguito, i capitoli successivi della saga hanno introdotto ulteriori tecniche considerate innovative, rendendo la serie tra le più note di DreamWorks costruite soprattutto sul design.
I dati citati indicano un valore di 88% su Rotten Tomatoes e un percorso nei premi che include una nomination all’Oscar. Nel complesso, il film ha incassato 632 milioni di dollari, posizionandosi come film d’animazione con maggiore incasso del 2008.

shrek (2001): l’elemento decisivo che ha cambiato la competizione

Shrek rappresenta il punto di svolta che ha dimostrato la capacità di DreamWorks di competere allo stesso livello dei migliori prodotti Disney. La pellicola presenta le voci di Mike Myers come Shrek, Eddie Murphy come Donkey e Cameron Diaz come Principessa Fiona. Con il lancio della saga, il brand ottiene anche una delle serie più longeve della storia della casa di produzione.
In ambito storico, Shrek resta associato al primato di essere il primo film a vincere l’Oscar per Best Animated Feature nel debutto della categoria. Sul piano della ricezione, il punteggio su Rotten Tomatoes risulta 88%. Inoltre il film è ricordato come il primo titolo animato incluso nella lista AFI Top 10 Films per l’anno di riferimento.
Nel 2001, secondo i dati riportati, il film avrebbe ottenuto anche un risultato economico migliore rispetto a Atlantis: The Lost Empire di Disney, vincendo poi l’Oscar rispetto a Monsters, Inc di Pixar.

wallace and gromit: the curse of the were-rabbit (2005): stop-motion e Oscar

DreamWorks ha avviato una collaborazione con Aardman Studios. In questo contesto è stato pubblicato Chicken Run, primo film dello studio in stop-motion. Pur mantenendo il confronto con le uscite Disney dell’epoca, il successivo film viene indicato come superiore a quasi qualsiasi animazione pubblicata nel ventunesimo secolo, indipendentemente dallo studio.
Nel 2005 DreamWorks e Aardman hanno realizzato Wallace and Gromit: The Curse of the Were-Rabbit, che ha ottenuto l’Oscar per Best Animated Feature. Il film ha avuto un incasso di 192,7 milioni di dollari con un budget di 30 milioni e presenta un valore di 95% su Rotten Tomatoes. Rimane tra i migliori esempi di stop-motion animato citati in ambito generale.

how to train your dragon (2010): punta massima della produzione DreamWorks

How to Train Your Dragon è un riferimento centrale tra le uscite animate DreamWorks. Pubblicato nel 2010, il film è co-diretto da Dean DeBlois e Chris Sanders, già collegati in passato a Lilo & Stitch di Disney (2002). La storia segue Hiccup, figlio piccolo del capo vichingo, che stringe un rapporto con un drago chiamato Toothless.
Allo stesso tempo, la tribù del padre continua a cacciare e uccidere i draghi dopo la convinzione—legata all’attacco di un drago—che la madre di Hiccup fosse morta anni prima.
Per i dati critici, la pellicola ottiene un punteggio 99% su Rotten Tomatoes. La produzione viene associata anche a due candidature agli Oscar: una per Best Animated Feature e un’altra per Best Original Score. Sul fronte dell’impatto economico, l’incasso totale è di 494,9 milioni di dollari. Il film ha inoltre generato sequel e diverse serie televisive derivate, mantenendo la sua posizione come franchise più celebrato di DreamWorks.