10 episodi di friends che non sono invecchiati bene

Friends continua a restare un punto di riferimento della sitcom, sostenuto da un cast affiatato e da un ritmo che, nel tempo, non ha perso efficacia. A oltre 30 anni dall’esordio, la serie mantiene una popolarità costante e resta tra i titoli più seguiti anche in streaming. Allo stesso tempo, alcuni episodi risultano oggi meno compatibili con il sentire contemporaneo: in diverse occasioni emergono scelte narrative datate e gag che, alla luce degli standard attuali, risultano problematiche.
Di seguito vengono raccolti alcuni episodi specifici in cui la scrittura mette in evidenza aspetti poco riusciti, tra temi legati a pesi, dinamiche di potere, comportamenti inappropriati e rappresentazioni discutibili.

friends: episodi con contenuti che non invecchiano bene

“the one with the rumor” (stagione 8, episodio 9)

L’episodio “the one with the rumor” è ricordato soprattutto per l’apparizione di brad pitt. Pitt interpreta un personaggio fuori asse rispetto alle aspettative: un ex “perdente” delle superiori, arrogante e pieno di rancore, deciso a prendersi la rivincita sui “ragazzi popolari”. L’ingaggio comico del guest star è evidente, ma la puntata contiene momenti umoristici che oggi risultano insensibili.
Una parte del materiale comico si appoggia su gag che colpiscono il tema del peso, prendendo di mira monica legandola a battute legate al fat-shaming. Il risultato è una visione spiazzante, difficile da guardare con serenità.

• Brad Pitt (guest star)
• Monica
• Ross
• Rachel

“the one where ross dates a student” (stagione 6, episodio 18)

“the one where ross dates a student” trova il suo nodo critico già nel titolo: nella stagione 6, ross scopre che una studentessa nutre interesse nei suoi confronti, e invece di gestire la cosa con naturalezza decide di iniziare una relazione. La giustificazione proposta è debole: l’episodio tenta di minimizzare lo squilibrio di potere e la differenza di età con l’idea che “vada bene” perché tra loro scatta un’affinità.
La relazione si estende per cinque episodi, peggiorando progressivamente. Quando intervengono minacce legate alla possibilità di rendere pubblico il rapporto, ross arriva persino a minacciare di ricattare il padre della ragazza; nell’impostazione della storia, però, ross finisce per essere presentato come la figura positiva della situazione.

• Ross
• Elizabeth

“the one where eddie won’t go” (stagione 2, episodio 19)

Nella stagione 2, “the one where eddie won’t go” introduce eddie, interpretato da adam goldberg, come nuovo coinquilino di chandler. Eddie viene caratterizzato come una persona con problemi di salute mentale, e questa condizione viene sfruttata in chiave comica.
Quando chandler vuole farlo andare via, la narrazione mostra un comportamento che oggi appare particolarmente discutibile: chandler sfrutta la fragilità di Eddie per convincerlo che, in realtà, non erano mai stati coinquilini. In quel contesto la situazione viene trattata come soluzione “creativa”, ma la lettura contemporanea la riconduce chiaramente a un esempio di gaslighting: una dinamica crudele verso una persona che fatica già a distinguere la realtà dalle proprie convinzioni interne.

• Adam Goldberg (Eddie)
• Eddie
• Chandler
• Joey

“the one with the metaphorical tunnel” (stagione 3, episodio 4)

In “the one with the metaphorical tunnel” emergono più linee narrative, ma quella più evidente riguarda ben, il figlio di ross. In precedenza ross non viene mostrato come un genitore particolarmente presente o coinvolto: quando compare, proietta sul bambino una visione rigida legata a ruoli di genere e a un’idea tradizionale di mascolinità.
Qui ross impedisce a ben di giocare con la sua bambola preferita, trasformando il rifiuto in un tentativo di spingere il bambino verso giocattoli più “maschili” come g.i. joe.

• Ross
• Ben
• G.I. Joe (riferimento narrativo)

“the one with rachel’s assistant” (stagione 7, episodio 4)

Nella stagione 7, rachel sceglie un assistente tra i candidati e opta per tag soprattutto perché “è bello”. La puntata aggiunge elementi che rendono la situazione ancora più delicata: tag viene fatto posare per polaroid durante il colloquio e viene diffusa una voce per far indietreggiare le altre donne, sostenendo che tag sia gay.
La storia prova anche a impostare il rapporto come professionale, ma si trasforma rapidamente in una dinamica romantica. La costruzione della trama come premessa per un grande romance risulta inappropriata in un contesto successivo, dove simili presupposti non vengono più letti come semplici scherzi da pubblico.

• Rachel
• Tag
• Phoebe

“the one with the dozen lasagnas” (stagione 1, episodio 12)

In “the one with the dozen lasagnas”, phoebe viene presentata non solo come cantante in un locale, ma anche come massaggiatrice. In questo ambito, la puntata inserisce un tema legato a molestie sessuali: quando phoebe fa un massaggio a paolo, quest’ultimo tocca in modo inappropriato e si espone davanti a lei.
Il punto critico non riguarda il fatto in sé, che la serie affronta, ma la gestione del conflitto: l’attenzione si concentra su come phoebe debba comunicarlo a rachel, mentre l’episodio tratta l’accaduto più come disagio che come violazione seria. Nella costruzione della storia, l’assalto viene incorniciato come “trauma” di rachel, spostando così il focus dall’esperienza diretta di phoebe.

• Phoebe
• Paolo
• Rachel

“the one with ross and monica’s cousin” (stagione 7, episodio 19)

“the one with ross and monica’s cousin” viene descritto come particolarmente “icky” nello sviluppo: quando arriva a New York la cugina di Ross e Monica, cassie, interpretata dalla guest star denise richards, ross passa l’intera puntata a fare il simpatico e a puntare a una possibile intimità con lei.
Il personaggio cassie reagisce con orrore quando emerge l’attrazione di Ross nei suoi confronti, ma il fatto che la trama sia rimasta strutturata come elemento narrativo supera oggi la soglia di accettabilità per molti spettatori. L’episodio propone un contesto in cui i segnali di disagio non incidono in modo adeguato sulla direzione della storia.

• Denise Richards (Cassie)
• Ross
• Monica
• Cassie (cugina)

“the one with the ick factor” (stagione 1, episodio 22)

Il titolo “the one with the ick factor” segnala già una consapevolezza della materia trattata, e l’episodio centra un tema molto delicato: monica entra in una relazione basata su menzogne, arrivando a essere implicata in una situazione gravemente problematica.
Monica incontra un giovane che crede essere uno studente universitario, dichiara di avere 22 anni anche se in realtà ne ha 26, e dopo una notte insieme si scopre che la persona è in realtà al liceo, quindi ha 17 anni. La dinamica, se fosse letta con criteri realistici, porterebbe a conseguenze ancora più severe, ma la serie la costruisce come gag/romance, rendendo il quadro complessivamente sgradevole.

• Monica
• Il giovane (identità anagrafica errata nella storia)

“the one with the male nanny” (stagione 9, episodio 6)

Nella stagione 9, “the one with the male nanny” mette in scena una visione datata dei ruoli di genere. rachel assume un baby sitter uomo, sandy, interpretato da freddie prinze, jr., e ross attraversa tutta la puntata mettendo in discussione l’idoneità e deridendo l’atteggiamento premuroso e sensibile del personaggio.
La scrittura evidenzia che il punto di vista di Ross è ridicolo e che il problema risiede nel suo modo di pensare: l’episodio mostra che la sensibilità non è “da escludere” in base al genere. La critica, però, resta l’esistenza di un’impostazione iniziale che fa del diverso un pretesto.

• Freddie Prinze, Jr. (Sandy)
• Sandy (male nanny)
• Rachel
• Ross

“the one with chandler’s dad” (stagione 7, episodio 22)

In “the one with chandler’s dad” viene introdotto il padre biologico di Chandler: una drag queen con nome di scena helena handbasket. La rappresentazione descrive il personaggio come una donna transgender, ma l’interpretazione è affidata a kathleen turner, e il modo in cui il personaggio viene gestito in scena risulta ancora più problematico.
Tra i punti critici ci sono errori di pronome con he/him usati in modo costante, una mancanza di presa sul serio dell’identità di genere da parte di chi circonda la figura e frequenti commenti che risultano omofobi e transfobici, soprattutto provenienti dall’ex moglie.

• Kathleen Turner (Helena Handbasket)
• Helena Handbasket (padre di Chandler)
• Chandler
• Ex moglie (fonte dei commenti)