I chitarristi leggendari del rock e la loro storia comune negli anni ’60

La band inglese The Yardbirds ha avuto un impatto significativo nella scena rock degli anni ’60, grazie alla presenza di tre leggendari chitarristi nel suo organico. Formatasi nei primi anni ’60, il gruppo si è distinto per la sua intenzione di emulare il blues americano, ispirandosi a artisti come Sonny Boy Williamson e Bo Diddley. Caratterizzati da un suono più potente rispetto ai loro omologhi americani, i The Yardbirds sono stati pionieri nel blues rock britannico, aprendo la strada a numerose band successive, tra cui Led Zeppelin e The Allman Brothers.

The Yardbirds e la loro storia

L’epopea dal 1963 al 1968

Le origini dei The Yardbirds risalgono ai sobborghi di Londra sud-occidentale, dove cinque musicisti hanno fondato la band nel 1963: il cantante Keith Relf, il bassista Paul Samwell-Smith, il chitarrista ritmico Chris Dreja, il batterista Jim McCarty e il chitarrista solista Anthony Top Topham. Quest’ultimo lasciò il gruppo nello stesso anno e fu sostituito dall’allora sconosciuto Eric Clapton. I The Yardbirds rappresentarono l’esordio di Clapton nella scena musicale, contribuendo alla sua reputazione prima che egli decidesse di formare i Cream nel 1965.

Dopo Clapton, entrò in scena Jeff Beck, un giovane chitarrista che si trovò a dover riempire le scarpe di Clapton. Durante i suoi 20 mesi con la band, I The Yardbirds pubblicarono l’album più significativo della loro carriera: l’omonimo album del 1966 (pubblicato negli Stati Uniti come Over Under Sideways Down). Questo lavoro è stato l’unico album della band a entrare in classifica nel Regno Unito ed è stato anche quello con le migliori performance negli Stati Uniti.

Il successo del loro album del 1966

L’album del 1966 è semi-ufficialmente conosciuto come Roger The Engineer, dal nome dell’illustratore Roger Cameron presente sulla copertina. Durante questo periodo, Beck sviluppò il suo caratteristico suono “fuzz”. Jimmy Page si unì ai The Yardbirds in modo non ufficiale mentre Beck era ancora alla chitarra solista; inizialmente era stato contattato per sostituire Clapton ma aveva raccomandato Beck.

Le uscite dei chitarristi e le loro carriere future

La band diventerà Led Zeppelin

Clapton lasciò i The Yardbirds per motivi creativi. In una dichiarazione a Rave Magazine, espresse insoddisfazione riguardo alla direzione commerciale intrapresa dalla band dopo il successo di “For Your Love”. Beck fu invece allontanato dalla band nel 1966 a causa della sua condotta poco professionale. Dopo l’uscita di Relf e McCarty nel 1968, Page rimase solo con Dreja per onorare gli impegni dal vivo.

Dove termina la storia dei The Yardbirds inizia quella dei Led Zeppelin. I musicisti reclutati da Page—Robert Plant, John Paul Jones e John Bonham—formarono inizialmente i New Yardbirds prima di adottare definitivamente il nome Led Zeppelin.

• Keith Relf – Voce
• Paul Samwell-Smith – Basso
• Chris Dreja – Chitarra ritmica
• Jim McCarty – Batteria
• Anothony Top Topham – Chitarra solista (iniziale)
• Eric Clapton – Chitarra solista (dal ’63 al ’65)
• Jeff Beck – Chitarra solista (dal ’65 al ’66)
• Jimmy Page – Chitarra solista (dopo Beck)