Clayface: tutte le versioni del villain DC nel tempo

Il mondo dei supercriminali di Gotham City si arricchisce di un nuovo antagonista che promette di portare un tocco di horror e trasformazione nel DC Universe. La presenza imminente di Clayface nel cinema, come protagonista del terzo film dell’universo DC, suscita grande interesse tra gli appassionati e gli esperti del settore. Con l’attenzione rivolta alla regia di Mike Flanagan, noto per i suoi lavori horror, si preannuncia un debutto cinematografico ricco di suspense e effetti speciali impressionanti. Questo articolo analizza le diverse incarnazioni del villain Clayface, approfondendo le origini e le caratteristiche principali di ciascun personaggio che ha indossato questa maschera malleabile.

le origini di clayface: basil karlo

prima apparizione: detective comics #40

Tra i villain più iconici legati al nome Clayface, spicca sicuramente Basil Karlo. Ex attore emergente, la sua vita cambiò radicalmente dopo essere stato esposto a una sostanza tossica chiamata Renu. Questa sostanza alterò profondamente il suo corpo, trasformandolo in una massa amorfa capace di assumere qualsiasi forma. Con una padronanza totale delle sue capacità, Clayface può modellare il proprio corpo in qualsiasi figura e dimensione, anche replicando le caratteristiche cellulari degli individui che imita. Non solo è un maestro nell’arte della mimetizzazione, ma può anche copiare eventuali poteri sovrannaturali posseduti dai soggetti imitati. Pur avendo agito come criminale per anni, Karlo ha cercato in alcuni momenti di redimersi e ha collaborato con la Bat-Family.

le varianti successive: altri Clayfaces

detective comics #298

Il secondo personaggio a vestire i panni di Clayface fu Matt Hagen. La sua storia comincia quando cadde in una piscina di protoplasma mentre cercava tesori nascosti. Da quell’incidente ottenne capacità simili a quelle di Karlo, ma con alcune differenze significative: le sue abilità erano temporanee e richiedevano il contatto con il protoplasma per essere mantenute. Hagen vedeva il suo potere come un’opportunità piuttosto che una condanna, sfruttandolo spesso per commettere furti o truffe.

la tragedia dietro il volto: preston payne

detective comics #478

Preston Payne rappresenta uno dei casi più tragici tra i Clayfaces. Affetto da acromegalia incurabile, decise di sottoporsi a un esperimento utilizzando il sangue di Matt Hagen nella speranza di migliorare il proprio aspetto fisico. L’esperimento ebbe conseguenze devastanti: il virus sviluppato corroso tutto ciò che incontrava. Costretto a indossare tute protettive, Payne non riuscì mai a trovare una cura definitiva ed entrò nel mirino del villain Prometheus come parte di un complotto contro la Justice League.

la prima donna clayface: sondra fuller aka ‘lady clay’

The Outsiders #21

Sondra Fuller fu la prima donna ad acquisire i poteri tipici dei Clayface grazie a un esperimento condotto dal gruppo terroristico Kobra. Dopo aver tradito i suoi ex complici per vivere una vita propria, Lady Clay possedeva capacità simili a quelle dei suoi predecessori senza necessità di fonti esterne costanti per mantenere le proprie abilità.
La sua storia si intreccia con quella degli altri Clayfaces e mostra come questi personaggi possano evolversi oltre la semplice figura del criminale.

clayface ‘clay’ payne: la nuova generazione

Batman: Shadow of the Bat #27

Cassius “Clay” Payne rappresenta l’evoluzione genetica della famiglia Clayface; figlio sia di Sondra Fuller sia Preston Payne. Dotato della capacità unica di scolare pezzi del proprio corpo, che possono diventare entità autonome o infettare altre persone trasformandole in creature mostruose.
L’aspetto innovativo risiede nella possibilità per Cassius “shed” parti del suo corpo che possono operare indipendentemente dall’intero organismo.

il primo clone mostruoso: peter malley aka ‘claything’

Batman #550

Purtroppo segnato dalla sfortuna fin dalla nascita, Peter Malley era un medico incaricato d’analizzare tessuti provenienti da Cassius Payne quando venne accidentalmente contaminato dal materiale stesso.
Da quell’incidente nacque Claydhing, uno dei Clayfaces meno intelligenti ma dotato della capacità di corrodere e sciogliere gli oggetti tramite lo sguardo.
Dopo la distruzione del suo corpo originale, il suo frammento fu conservato presso il DEO.

un’altra incarnazione traumatica: todd russell

Catwoman #1

Torturato da esperimenti militari andati storto e afflitto da amnesia totale, Todd Russell divenne uno dei Clayfaces più disturbati. Oltre alle capacità standard del personaggio originale,
possedeva addestramento militare avanzato. In seguito collaborò con Catwoman aiutandola anche contro Hugo Strange grazie alle sue doti camaleontiche.

l’ultimo arrivato: johnny williams

Batman: Gotham Knights #60

Noto anche come l’ultima incarnazione ufficiale del villain Clayface, Johnny Williams era un pompiere coinvolto in un’esplosione chimica.
Sua caratteristica distintiva era l’infezione attraverso virus mentali trasmessi ai nemici,
come Hush che manipolò Alfred Pennyworth durante uno scontro finale con Batman.

personaggi secondari e varianti notevoli

Sono molteplici le versioni meno conosciute o più recenti legate alla figura del mostro argilloso:

• ‘Clownface’: risultato della contaminazione tra Basil Karlo e l’antidoto Jokerizzato; caratterizzato da comportamenti dementi e potenza equivalente a quella originale
• ‘Mudface’ (Glory Griffin): ex assistente produzione dotata delle stesse capacità ma molto meno potente; membro della Victim Syndicate
• ‘Lady Clay’: prima donna ad ottenere i poteri dell’entità argillosa; ha avuto ruoli sia criminali sia alleati
• Cassius ‘Clay’ Payne: l’unico figlio biologico con abilità innovative
• Pete Malley aka ‘Claydhing’: clone privo d’intelligenza superiore capace solo di danneggiare tramite corrosione
• Todd Russell: strong > veterano militare con potenzialità camaleontiche avanzate
  

Johnny Williams: strong > ultimo esempio noto con capacità contagiose e manipolatorie