Thriller migliori film per ogni decennio negli ultimi 100 anni

Il genere thriller continua a rappresentare uno dei percorsi più solidi del cinema: tensione, regia, scrittura e interpretazioni concorrono a tenere lo spettatore agganciato alla trama e alle situazioni. La selezione dei migliori film per decennio negli ultimi cento anni mostra come questo tipo di racconti sappia cambiare pelle senza perdere la propria forza nervosa: dal horror psicologico al noir, dal giallo d’ombra alla suspense contemporanea.
In questa ricostruzione storica emergono opere capaci di resistere anche a distanza di tempo, perché ancora oggi funzionano come generatori di paura, dubbi e improvvisi colpi di scena. Un segnale distintivo di un grande thriller è la capacità di restare incisivo, anche quando alcuni elementi risultano datati.

1920s: the cabinet of dr. caligari

the cabinet of dr. caligari resta tra i film più influenti mai realizzati. Il suo stile legato all’expressionismo tedesco ha lasciato tracce durevoli nella cultura cinematografica e contribuisce a creare una resa visiva riconoscibile. Il racconto ruota attorno al dottor protagonista: un ipnotista che impiega il sonnambulo cesare per compiere una serie di omicidi. All’interno della struttura narrativa si inserisce anche uno dei primi finali con twist nel linguaggio del cinema.
Nonostante l’età, il film conserva un impatto formale: l’atmosfera genera una sensazione di soffocamento e, proprio perché è un film muto, l’esperienza si appoggia ancora di più sulla costruzione visiva e sul ritmo. Alcuni aspetti possono apparire oggi datati, ma l’eredità per thriller e horror rimane determinante.

• doctor
• cesare

1930s: freaks

freaks si avvicina più all’orrore che al thriller classico, ma riesce comunque a offrire tensione in entrambe le direzioni. Il film di tod browning mette al centro una trama ambientata in un contesto circense: una funambola lavora insieme a una comunità di artisti in spettacolo e decide di sedurre e uccidere il leader del gruppo per ottenere l’eredità.
Quando gli altri “freaks” scoprono il piano, la vicenda prende una piega nettamente negativa per la protagonista. All’epoca della distribuzione, l’opera fu estremamente controversa e, in vari modi, continua a risultare scioccante anche oggi, soprattutto per il destino della figura femminile centrale. In diversi punti, il film sembra anticipare alcuni tratti associati al film noir: una volta visto, rimane impresso.

• tod browning
• trapeze artist
• leader del gruppo
• freaks (gruppo di performer)
• femme fatale (protagonista femminile)

1940s: double indemnity

double indemnity è un passaggio obbligato nel panorama del film noir. La regia di billy wilder mette in scena un impianto narrativo classico e molto copiato: un venditore di polizze, neff (interpretato da fred macmurray), collabora con una donna per uccidere il marito e ottenere il risarcimento previsto da un contratto assicurativo. È una formula che ha fatto da modello per numerosi thriller successivi.
Il film viene spesso indicato tra i migliori thriller di sempre. barbara stanwyck è una delle grandi femme fatales del cinema, mentre edward g. robinson risulta magnetico nel ruolo del capo/amico di neff. Il finale è percepito come inevitabile, ma chiude la storia con un tono insolito e sorprendentemente morbido.

• billy wilder
• fred macmurray (neff)
• barbara stanwyck
• edward g. robinson
• marito della donna (ruolo centrale nella trama)

1950s: the wages of fear

the wages of fear, opera di henri-georges clouzot, costruisce una premessa ad alto tasso di rischio: un gruppo di uomini deve trasportare della dinamite instabile per spegnere un incendio petrolifero. Ogni urto, ogni difficoltà lungo il percorso diventa una leva di suspense, perché anche il minimo errore può avere conseguenze irreparabili. In sintesi, la pellicola assomiglia a un “viaggio su strada” percepito come infernale.
Il film è stato rimake molte volte, anche in una versione di rilievo come sorcerer di william friedkin, ma l’originale mantiene un livello che resta difficile da superare. L’intensità rimane visibile lungo tutta la durata: la storia culmina in un epilogo cupo, in cui l’unico sopravvissuto ottiene il compenso e sceglie di spingere ancora una volta la propria fortuna.

• henri-georges clouzot
• william friedkin (con sorcerer citato come rifacimento)
• gruppo di uomini incaricati del trasporto
• un sopravvissuto

1960s: psycho

psycho nasce come esperimento a basso budget di alfred hitchcock, e finisce per generare involontariamente le basi del sottogenere slasher. Molti dei grandi shock presenti nel thriller del 1960 sono oggi già noti a livello culturale, ma l’opera continua a funzionare come mistero in bianco e nero capace di mantenere tensione alta. Tra la scena nella doccia e la colonna sonora di bernard herrmann, il film resta un riferimento fondamentale per chi segue i thriller.
La struttura è volutamente essenziale: janet leigh, nel ruolo di una segretaria, sottrae denaro e commette l’errore di cercare rifugio nel minaccioso bates motel. Hitchcock gioca con l’idea di deviare lo sguardo del pubblico e rompe vari tabù, compreso un dettaglio legato allo sciacquo del water. Questa volontà di trasgredire contribuisce a mantenere l’opera moderna nella sua resa.

• alfred hitchcock
• janet leigh
• bernard herrmann
• norman bates (ruolo collegato al bates motel)

1970s: dirty harry

dirty harry ha dato avvio a un ciclo di imitazioni legate al poliziotto fuori dagli schemi, ma il primo episodio conserva ancora una forza particolare. Il film vede clint eastwood nei panni del detective protagonista, armato di .44 magnum, impegnato a inseguire e fermare un serial killer sempre più brutale. Con il procedere della storia, il personaggio appare anche sempre meno disposto a credere nelle possibilità di giustizia.
La pellicola del 1971 risulta più articolata e complessa rispetto a parte delle critiche ricevute. I punti di forza non si limitano alle sequenze d’azione: il film contiene anche uno studio più cupo e senza soluzioni semplici della figura centrale, contribuendo a spiegare perché Eastwood sia diventato la grande star della sua epoca.

• clint eastwood (detective protagonista)
• serial killer (antagonista)

1980s: dressed to kill

dressed to kill è indicato come uno dei lavori più riconoscibili di brian de palma e come una prova particolarmente elegante e provocatoria. Il film segue la storia di angie dickinson, donna sposata infelicemente che, tramite attività extraconiugali, avvia una catena di omicidi. De palma viene descritto come un “discepolo” di hitchcock, e la sua firma stilistica emerge in modo netto.
Pur essendo possibile ritenere la trama meno corposa, e pur considerando che il twist centrale oggi non “volerebbe” allo stesso modo, il film non perde il proprio peso: viene presentato come l’opera coronante del regista. Anche il set piece in cui si svolge un incontro in una galleria d’arte senza dialoghi è citato come uno dei momenti più efficaci dell’intero racconto.

• brian de palma
• angie dickinson (protagonista)
• personaggi coinvolti nella catena di omicidi

1990s: heat

Tra i thriller degli anni novanta, heat viene descritto come la scelta più convincente. Il film di michael mann presenta un grande affresco del genere: il pubblico finisce per sostenere sia il poliziotto interpretato da al pacino sia il criminale di robert de niro. La storia conduce verso un confronto inevitabile, costruito in modo da coinvolgere su più livelli e trasformare la pellicola in un vero concentrato di eccellenze.
Il colpo di rapina in banca viene indicato come la migliore sparatoria del decennio: la sequenza è associata a interpretazioni di alto livello e a un modello narrativo che continuerà a essere imitato. Inoltre, la città di l.a. viene trattata come un elemento centrale, utilizzata in modo particolarmente efficace. Alla pubblicazione il film è stato trascurato dai principali riconoscimenti, ma in seguito ha ricevuto la giusta attenzione come capolavoro.

• michael mann
• al pacino (poliziotto)
• robert de niro (criminale)
• l.a. (come “personaggio” narrativo)

2000s: no country for old men

no country for old men è presentato come l’opera più riuscita dei fratelli coen. Il film racconta la storia di moss interpretato da josh brolin, che trova un borsone pieno di denaro legato alla droga e, di conseguenza, viene inseguito dall’assassino “demoniaco” interpretato da javier bardem. In termini di impianto, si avvicina a un action diretto, ma risulta molto più ricco di significato.
La pellicola unisce una tensione capace di mettere allo stomaco pressione costante e inserti di umorismo asciutto affidati allo sceriffo di tommy lee jones. Allo stesso tempo, viene definita una sorta di fiaba morale inquietante sul tema dell’indifferenza dell’universo.

• josh brolin (moss)
• javier bardem (assassino)
• tommy lee jones (sheriff)
• coen brothers

2010s: sicario

sicario porta a piena ribalta taylor sheridan e il regista denis villeneuve, descritti come figure che con questa pellicola divengono protagonisti anche a livello personale. Nel film, emily blunt interpreta un’agente dell’fbi che intraprende un percorso notturno e sempre più allucinato, collaborando con una task force cia dai confini morali opachi guidata da josh brolin. Anche se la protagonista viene identificata come figura principale, l’intreccio non si limita al suo punto di vista.
Nonostante l’analisi di un thriller cupo legato alla guerra alla droga e alle scelte ambigue nella lotta, l’opera mantiene un forte grado di coinvolgimento. Villeneuve allestisce sequenze considerate memorabili, come il noto confronto sulla tangenziale. Il lavoro degli interpreti, tra cui blunt, brolin e benicio del toro, viene indicato come determinante. Nel seguito del 2018, invece, non si sarebbe raggiunta l’intensità del primo film.

• taylor sheridan
• denis villeneuve
• emily blunt (agente fbi)
• josh brolin (task force cia)
• benicio del toro