Il Segreto di Terminator: Il Cult con Schwarzenegger è Davvero un Plagio?

L’iconica saga creata da James Cameron, Terminator, celebra quest’anno il suo quarantennale. Questa serie di film di fantascienza ha guadagnato un vasto seguito, generando non solo cinque sequel, ma anche due serie televisive, tra cui l’acclamata Terminator Zero. All’uscita del primo film, il franchise ha dovuto affrontare un’importante controversia legale che ha coinvolto uno dei più noti autori di fantascienza.

la controversia legale

Harlan Ellison, rinomato scrittore autore di opere come Non ho bocca e devo urlare e Un ragazzo e il suo cane, minacciò di intentare una causa per plagio contro Cameron e le case produttrici Hemdale Productions e Orion Pictures. Ellison sosteneva che Terminator avesse plagiato elementi significativi dalla sua opera, in particolare dalla serie antologica The Outer Limits, di cui aveva scritto due episodi considerati tra i migliori.

le opere di riferimento

Due episodi di The Outer Limits presentano trame simili a quelle di Terminator:

• Soldier: narra di un soldato del futuro, Qarlo Clobregnny, tornato indietro nel tempo e costretto a combattere per la sua sopravvivenza.
• Demon with a Glass Hand: racconta invece di un androide inviato nel passato per salvare l’umanità da un’invasione aliena.

Ellison, dopo aver tentato invano di ricevere una risposta per visionare la sceneggiatura di Terminator, decise di infiltrarsi a una proiezione stampa del film e notò notevoli somiglianze tra le due storie.

l’accordo e la reazione di cameron

Cameron, in un’intervista, ammise che alcune parti della trama erano ispirate a The Outer Limits, portando Ellison a far valere le sue ragioni. Dopo un lungo dibattito legale, lo scrittore ottenne un risarcimento, stimato tra i 75.000 ed i 400.000 dollari, e il riconoscimento ufficiale nei crediti del film, specificando che le opere di Ellison erano state una fonte d’ispirazione.

le dichiarazioni di cameron

Il regista, pur non apprezzando la situazione, indicò Ellison come un “parassita” e sostenne che avrebbero potuto vincere il caso in tribunale. La scarsità di risorse economiche lo spinse ad accettare l’accordo.

somiglianze tra le narrazioni

Ellison deceduto nel 2018, aveva ragione nel sostenere che le introduzioni delle due storie presentassero affinità. Le somiglianze non si sono estese oltre l’incipit. La trama di Soldier e le sue evoluzioni si discostano nettamente da quelle del Terminator, permettendo a ciascuna opera di avere la sua individualità narrativa.

personaggi chiave:

• James Cameron
• Harlan Ellison
• Michael Ansara
• Tom Kagan